Атакуя в спину насевших на мастера разбойников, я успел произвести три залпа, прежде чем там поняли, что они несут потери. Я уже хотел было пойти на них, когда мастер совершил один взмах и все оставшиеся стоять, тут же упали с вскрытыми шеями.

Слов тут было не нужно, весь спектр эмоций выражал мой взгляд, которым я одарил мастера. Он забрал мою добычу, прикончил тех, с кем должен был разобраться я. В ответ на мой взгляд он серьёзно кивнул в сторону пещеры.

Оглянувшись, увидел стоящего около входа разбойника. Спустя мгновение из пещеры вышла закованная в сталь башня и миниатюрная на его фоне девушка. Всё же, дезертир имел при себе доспехи. Это сильно усложняет дело.

Разбойник что-то начал вытирать своему боссу, показывая на нас рукой. Понятно, он там для этого и стоял, не вмешиваясь в бой. Чтобы, значит, рассказать о прошедших событиях в его отсутствие.

— Силен. — услышал я оценку от мастера. Глянув на него, удивился от увиденного. Черты лица, как и само выражение старого воина изменились, рядом со мной сейчас стоял кто-то безумный, словно хищник смотрит на свою добычу, причем хищник не голоден, он просто жаждет крови.

Чую, дезертира-стражника пошикуют в капусту за очень короткий срок.

Мы с мастером стали расходиться в разные стороны, он указал своим клинком на стражника и не отводил его пока тот не понял кто теперь его противник. Я повторил этот жест, направив меч на девушку. Её аура в разы мощнее чем у обычных разбойников. Нет никаких сомнений, именно она тот маг, по чьим следам я сюда и пришёл.

Девушка сделала пасс рукой и в этот момент стражник присел, взяв её за талию. Магическим зрением я увидел, как от девчонки расходятся щупы контроля, очень похожие на те, что выходят у меня, когда я хочу вдарить по площади используя разлитую вокруг ману. Если бы я сам не пользовался этим, то не понял бы что они затеяли.

Активация такого удара происходит практически мгновенно, труднее угадать в сторону какой стихии идёт преобразование маны, но думаю, чаще всего используют огонь. Чем бахнет она? Льдом?

Если температура резко упадёт, у дезертира будет преимущество. Он хоть и в доспехах, но имеет много пассивных навыков. Среди них, пускай даже низших, должно быть сопротивление морозу. Не знаю как у мастера, но я их не имею.

Реакция пошла, мана в воздухе стала преобразовываться. Резко похолодало. Дезертир прыгнул вверх, на скалу, унося с собой девушку. Одновременно с этим я сделал два потока огня которые стали для меня и мастера источником тепла.

Не мне такое говорить, но думаю, юные маги считают, что такие вот, массовые атаки их самое грозное оружие. Использовать плавающую в воздухе ману для площадного удара вполне себе годная тема. Быстрый каст, приличная мощь и главное, минимум контроля. Увы для этой девчонки, я осознал, что использование сырой маны — это даже не начальный уровень, а детские игры.

Говорит тот, кто ничего кроме магического щита не умеет.

Когда температура в воздухе восстановилась, а дезертир понял, что их план провалился, они решили принять наше предложение. Стражник спрыгнул на землю, поставил девушку и направился в сторону, мастер пошёл туда же. Спустя некоторое время я остался с волшебницей наедине.

Она смотрела на меня со странным выражением лица, там было больше обречённости чем ненависти. Это не лицо разбойницы, скорее пленницы. Ну и что это значит?

Мастер с дезертиром скрылись в лесу, последний выживший разбойник из сброда забежал обратно в пещеру, а эта с виду хрупкая девушка полагает что справиться со мной. Так почему она смотрит так, словно ей страшно? Где та убийца, что швырялась магией в мирных путешественников?

Не думая лишнего, сформировал ледяные пули и направил их на девушку, она же повторила тоже самое, разве что у неё была одна крупная стрела.

Противостояние магов… Не думал, что так скоро стану участником такого события. Думал, сперва мне доведётся лишь наблюдать за этим. Это не по шаблону!

Её стрела сорвалась с места со скоростью, не дотягивающей даже до полёта гоблинской стрелы. Если бы я хотел, то с лёгкостью бы увернулся. Те уродливые коротышки мастерски бьют на опережение, прекрасно читая движения своей цели. А это… М-да…

Ледяная стрела ударила в магический щит и разбилась на осколки, не сумев даже повредить его. Меня окатило лёгким морозом, но и всё. Это максимум чего достигла девушка своей атакой.

Что за позор?

Я развеял заклинание опустив руку и наклонил голову на бок с таким выражением лица, будто вижу перед собой нечто бесконечно нелепое. И этим разозлил девушку.

Она немного развела руки в стороны и вокруг неё начали формироваться ледяные стрелы. Четыре, шесть, семь штук! Это действительно впечатляло. У неё явный талант. Столько, да за раз, очень и очень круто.

Разве что толку от этого, ноль.

Стрелы одна за другой сорвались с места, нацеленные на меня, летели по прямой и поэтому мне не составило труда уйти с траектории их полёта. И вот тут эта девица меня удивила второй раз. Обстрел не прекращался!

Стоило одной стреле сорваться с формации, как там формировалась следующая. Затем цель корректировалась, после чего следовал залп. Сделав семь формаций и последовательно стреляя, она нивелировала задержки, сообразив хорошую скорострельность.

Это впечатляет! Но по-прежнему недостаточно для победы.

Продолжая уворачиваться от её атак, сформировал одну ледяную пулю и выстрелил ею в девушку, стараясь избежать смертельного попадания.

Не получилось.

Девушка, как это и ожидалось, не смогла углядеть за скоростью ледяной пули. Её и заметить то сложно, а уж в пылу боя вовсе практически невидимая. Она попала ей в живот, а ещё я увидел фонтанчик пыли где-то позади девушки. Походу навылет прошило.

Колоссальная разница между ей и стражником…

Волшебница упала лицом в землю и свернувшись в калачик стала приглушённо подвывать. Да уж, с пробитым брюхом не до криков. А ещё, это было как-то быстро. Не так я себе представлял магическую дуэль. Совсем не так.

Взглянув в сторону леса куда мастер ушёл с дезертиром, увидел самого мастера. Он стоял, прислонившись плечом к стволу дерева, а под его ногами валялась голова стражника.

Это как так? Я действительно не понимал каким образом мастер справился с настолько сильным противником так быстро. Это не вписывалось в рамки моего понимания. Нет, я осознаю, что старик довольно силён, однако стражник — это не то, с кем можно справиться играючи. Такое по силам только рыцарю.

Неужели?

— Пожалел бедняжку? — обратился ко мне мастер. — Молодая кровь взыграла? Помочь? — он в одно мгновение заглушил стон девушки, вставив лезвие своего меча ей в рот. Она не сразу осознала угрозу и слегка порезала губы, только затем замерла. Я же, заметил одну странность, которая изменила мои планы в отношении девушки.